מחקר שווקים כלכלה וסטטיסטיקה
לועזית: market research

איסוף של מידע וניתוחו בדבר ביקוש צרכנים, העדפותיהם, צרכיהם וטעמם של הלקוחות, צורות ומניעי הקנייה שלהם, מצב ההתחרות, מוצרים חליפיים ומוצרים חדשים וכדומה וכל זאת במגמה לקבוע מה לייצר, איך לארוז את המוצר, איך לפעול לקידומו, באיזה שווקים תתמקד הפירמה וכד'. מחקרי שיווק עוסקים בהגדרה, באיסוף, בניתוח ובפירוש הנתונים שמקורם בסביבה השיווקית. חקר שווקים הוא השלב המוקדם של שיווק המתחיל ברעיון המקורי בדבר מוצר ומסתיים בהעברתו הסופית לצרכן. המידע נאסף על ידי פיתוח הסטטיסטיקה הפנימית של פעולת המפעל ונתונים אחרים שהוא יכול להשיג ממקורותיו הוא, כגון על 'הלך רוחות בשוק' (market temper) כפי שהוא ידוע למשווקי הסחורות והשירותים; על התפתחות המצב בשוק הודות לקשרים הבלתי-פוסקים עם הלקוחות והספקים השונים; וכן חקר שווקים. לשימוש זה נעזרים הן בסטטיסטיקה רשמית הכוללת בין היתר תחזיות לגבי התפתחות האוכלוסייה, ההכנסות וכיו"ב והן בחקר שווקים הנערך על מדגמים מהאוכלוסייה, לגבי הביקוש למוצר מסוים. לשם כך יש לעמוד על 'חתך השוק' (market profile) שפירושו תיאור מפורט של מאפייני שוק, או שווקים, בקשר לשיווק של מוצר או שירות. תיאור כזה כולל נתונים בדבר הרמה הכללית של האוכלוסייה, רמת הכנסה, מבנה דמוגרפי, רמת השכלה וכדומה, שיש בהם כדי להצביע על הסיכוי למכור אותו מוצר או שירות, על 'פוטנציאל השוק' (market potential), דהיינו הסיכויים למכור מוצר או שירות בשוק מסוים בהווה ובעתיד והסיכוי שמוצר חדש, והיקפו, ייקלטו בשוק מסוים. כדי לספק אינפורמציה זו פותחו שיטות סטטיסטיות ואקונומטריות שמטרתן העיקרית היא לערוך תחזיות ביקוש והיצע, המאפשרות נקיטת אמצעים מתאימים לשמירה על שיווי המשקל במערכת המשקית. לעתים עצם פרסום התחזית מכניס גורם חדש לשוק ומשפיע על עקומת הביקוש וההיצע.