פרולטריון כלכלה וסטטיסטיקה
לועזית: proletariat

1. מונח שמקורו ברומא העתיקה, שם הוא ציין את האזרחים הדלים שחיו בעיקר על תמיכה ממשלתית.
2. בתקופת המהפכה הצרפתית, מעמד העובדים העירוניים, בניגוד לבורגנות או למעמד הבינוני.
3. במרכסיזם, מעמד הפועלים השכירים משוללי אמצעי ייצור ורכוש. בתיאוריה שפיתח קרל מרכס, הפרולטריון הוא תוצאה בלתי-נמנעת של המהפכה התעשייתית ושל התגבשות הקפיטליזם. הוא חזה תהליך של פרולטריזציה - תהליך של התרוששות המעמד הבינוני (הקפיטליסטים החלשים) והצטרפותם אל מעמד הפרולטריון, שיתרכזו בערים ויהפכו למעמד. (ראה: קיטוב עושר). על פי תפיסתו המצב של הפרולטריון לא ישתפר אלא עם שינוי מהותי בחברה (קומוניזם).